Près de 160 personnalités du monde culturel, dont la prix Nobel de littérature Annie Ernaux, ont signé le 21 octobre 2026 une lettre publique en soutien à l'écrivaine irlandaise Sally Rooney, quelques jours après l'annonce de l'arrêt de la distribution de ses ouvrages au Royaume‑Uni. Selon Ouest‑France, cette suspension fait suite à la révélation du soutien de l'auteure au groupe Palestine Action, organisation désormais interdite au Royaume‑Uni.
Une décision commerciale liée à un engagement politique
Les signataires de la lettre dénoncent la mesure prise par certains distributeurs britanniques et soulignent la distinction entre l'œuvre d'une autrice et ses prises de position politiques. « Sally Rooney est une écrivaine, pas une terroriste. »Cette phrase, citée par Ouest‑France, figure dans l'appel collectif et résume l'argument central des soutiens : la remise en cause de l'accès à des œuvres littéraires au motif d'un engagement en faveur de la Palestine.
Sally Rooney, 35 ans, s'est imposée comme une figure majeure de la littérature contemporaine grâce notamment à Normal People, qui a connu un succès international et une adaptation télévisée en 2020. Son profil public et son influence expliquent la résonance médiatique de cette polémique.
Les enjeux pour la liberté d'expression et le débat public
- La question posée est double : peut‑on exclure des œuvres littéraires du marché pour des positions politiques de leurs auteur·es ?
- La décision intervient dans un contexte européen où les débats sur les manifestations pro‑Palestine, le camp du BDS et les actions directes de groupes comme Palestine Action sont devenus des sujets sensibles.
- La mobilisation de figures culturelles de premier plan accroît la visibilité de l'affaire et met la pression sur les distributeurs et éditeurs concernés.
Le texte de Ouest‑France rappelle que la suspension de la mise en rayon a été annoncée « la semaine dernière » sans préciser le nombre exact de distributeurs impliqués ni les modalités juridiques de cette décision. Les signataires appellent au respect de la liberté artistique et à la réintégration des ouvrages concernés dans les circuits de vente.
Réactions et suites possibles
Outre le soutien culturel, l'affaire pourrait entraîner des réactions de la part d'éditeurs, de syndicats du livre et d'organisations de défense des libertés publiques, qui ont déjà été mobilisés dans des controverses antérieures mêlant politique et culture. À ce stade, Ouest‑France ne signale pas de démarche judiciaire en cours ni de communiqué officiel des distributeurs expliquant les motifs précis de l'interruption de la distribution.
La polémique illustre en tout cas la manière dont les campagnes et actions pro‑Palestine, qu'elles prennent la forme de manifestations ou d'actions directes comme celles revendiquées par Palestine Action, continuent de peser sur la sphère culturelle en Europe, provoquant des choix commerciaux et des mobilisations publiques.
Le dossier reste évolutif : les signataires ont rendu publique leur lettre le 21 octobre 2026 et la controverse pourrait connaître de nouveaux développements si des acteurs du secteur du livre ou des institutions culturelles prennent position.
